Maksimal lengde for en LAN-kabel, også kjent som en Ethernet-kabel, er 328 fot (100 meter), inkludert opptil 16 fot (5 meter) patchkabel i hver ende. Denne grensen er basert på standarder fra Telecommunications Industry Association (TIA) og Electronic Industries Alliance (EIA). Utover denne lengden kan signalet degraderes, noe som kan redusere hastigheten og påliteligheten til forbindelsen. Det er imidlertid mulig å overgå produsentens spesifikasjoner og fortsatt opprettholde nettverkstilkobling, selv om sjansene for problemer øker. Bruk av en skjermet kabel av høy kvalitet kan bidra til å oppveie lengdegrensen og opprettholde en god forbindelse.
Lengdegrensen for en permanent kobling, som er en solid kobberstrukturkabel som går innenfor vegger, under gulv og i kjellere, er 295 fot ved 68 grader F. Lengden kan bli kortere når temperaturen stiger.
Ulike LAN-kabler har forskjellige maksimale nettverkshastigheter, men middels løp (1 til 10 meter) passer for de fleste hjemme- og kontoroppsett, mens lange løp (10 til 100 meter) er nødvendig for større rom.
Hva skjer hvis Ethernet-kabelen er for lang?
Mens du kan kjøpe ferdiglagde Ethernet-kabler av riktig lengde, kan du også kjøpe Ethernet-kabler i bulk og lage dine egne kabler av teoretisk hvilken som helst lengde. Du kan til og med bruke Ethernet-kabler som er lengre enn 100 meter; spesielt hvis du bruker kabler av høy kvalitet med solid skjerming og konstruksjonsmaterialer. Du vil imidlertid oppdage at ytelsen til kabelen vil forringes, noe som resulterer i lavere dataoverføringshastigheter og redusert signalstabilitet. Dette kan forårsake stamming i streaming av videoer, forsinkelser i spill eller til og med datakorrupsjon ved nedlasting.
Hvis du bruker en bestemt kategori Ethernet-kabel for å oppnå en bestemt ønsket nettverkshastighet, er det også viktig å vurdere hvor lenge Ethernet-kabelen kan strekke seg over dette nettverket, siden noen Ethernet-kabler bare kan kjøre med nominelle hastigheter opp til en viss lengde. For eksempel kan en Cat 6 Ethernet-kabel kjøre med hastigheter på opptil 10 Gbps opp til 55 meter (180 fot), men når du overskrider denne terskelen, er hastigheten begrenset til bare 1 Gbps og vil fortsette å være slik til maksimal lengde på 100 meter.
Cat 6A på sin side er i stand til å håndtere 10 Gbps over avstander på opptil 100 meter, mens Cat 8-kabler kan håndtere opptil 40 Gbps over samme lengde.